一天，唐僧對三個徒弟說：“為師接到天庭的通知，鑒于取經隊人浮于事，浪費嚴重，為節約開支，必須進行機構改革，精簡百分之二十五的人員。按照這個比例，剛好是精簡一個人。大家議一議，看精簡誰最合適。”
孫悟空說：“我看精簡八戒最合適，他不但干活少，還貪吃貪睡。”豬八戒嘟囔說：“我是多吃一點、多睡點，可從來沒誤過趕路，除妖的時候還出過大力氣。師父，您可不能無緣無故讓我下崗啊！”唐僧不愿大家鬧矛盾，就安慰豬八戒說：“出家人以慈悲為懷，為師豈能讓你無故下崗？”
唐僧瞧一瞧沙僧，希望他主動承擔這個精簡名額，沙僧卻說：“師父，我是您最老實的弟子，犯的錯誤也最少，您不至于讓我下崗吧？”唐僧只好苦笑說：“為師知道。”
精簡誰呢？唐僧猶豫不決。豬八戒湊過來說：“猴哥犯的錯誤最多，不如把他精簡掉算了。”孫悟空說：“我幾時犯過錯誤？”豬八戒說：“你頭上的緊箍咒被師傅念過多少次了？你不犯錯誤？難道是師父犯錯誤，亂念你的咒？”在這節骨眼上，孫悟空哪里敢得罪師傅，不得不軟下來說：“就算我犯錯誤最多，可我立功也最多呀，將功抵過已經綽綽有余了。”
唐僧說：“罷了罷了，讓為師好好想一個晚上再說。”
唐僧整整想了一個晚上，第二天對孫悟空說：“悟空，為師決定讓你提前退休。”孫悟空問：“為什么讓我退休，不讓八戒和沙師弟退休？”唐僧說：“你是我的大徒弟，工齡最長，你不退休誰退休？”孫悟空說：“可我還是壯年，正是大顯身手的時候呀！”唐僧說：“為師考慮到了，所以提你三級工資，也算不虧待你了。”不干活還能多拿錢，孫悟空萬萬想不到有這種美事，就爽快地說：“既然如此，那我就提前退休吧。”他樂得回花果山享清福。
孫悟空退休后，唐僧騎上白龍馬，領著豬八戒和沙僧，繼續往西天取經。一日，正走在大路上，半地冒出一股黑煙，黑煙立刻變成一個妖怪，攔在路中間，不讓他們過去。這個妖怪瘦不拉嘰的，也沒多大本事，但比豬八戒和沙僧厲害。只斗了幾個回合，豬八戒和沙僧就敗下陣來。唐僧趕緊叫豬八戒去花果山請孫悟空。
孫悟空趕來時，唐僧已經被妖怪抓到山洞里去，沙僧在洞口徒勞地敲打石壁，把喉嚨都喊啞了。孫悟空說：“沙師弟，讓開，看俺老孫的。”他化作一縷青煙，鉆進山洞，不到一頓飯的工夫，就把唐僧救出來了。
唐僧重獲自由后，痛定思痛，決定用雙份工資返聘孫悟空繼續隨隊去西天取經，專門負責除妖開路。報告打到天庭，玉皇大帝居然批準了。這樣，孫悟空就領到了三份工資，取經隊的開支自然也比精簡機構前大得多。
豬八戒嘟囔說：“師父，猴哥又回來，那咱這機構不是沒精簡嗎？”唐僧說：“怎么沒精簡？悟空現在是編外人員，不占編制名額。在職人員由四個減少到三個，剛好精簡了百分之二十五。”
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