明朝名臣高拱生平有一大愛好，就是收集精美的瓷器。高拱的門生故吏，親朋好友都知道他的這個愛好，所以常常送他一些質量上乘的瓷器。高拱小心翼翼地保管著這些瓷器，將它們放在書房里，每天都讓自己的兒子仔細地清潔擦拭。閑暇的時候，高拱就獨自一人在書房里賞玩瓷器，什么煩心事兒都拋在了腦后，日子地得倒也順心。
一天午后，高拱剛剛辦完公事回來，突然看見滿頭大汗的兒子氣喘吁吁地跑了進來。兒子跑到高拱面前，連忙跪倒在地，向高共請罪。高拱不知道出了什么事情，連忙扶起兒子，追問了起來。
兒子告訴高拱，今天早晨清潔書房里的瓷器時，自己一不留神摔了一下，碰倒了高拱收藏瓷器的架子，架子上的瓷器都摔得粉碎。架子上全是高拱搜集了十年以上的名貴瓷器，都是高拱的心頭肉。兒子知道闖了大祝，連忙跑過來向父親請罪。
高拱聽完，卻是哈哈大笑。兒子愕然地望著父親，額頭滲出了一絲冷汗。他知道父親愛那些瓷器如同愛命，生怕父親受什么刺激。就在兒子暗自琢磨怎么幫高拱寬心的時候，高拱拉過兒子，一起坐了下來。
高拱慢悠悠地說道：“孩子，人生如戲。在這蕓蕓眾生的戲臺上，我們每個人不過是在扮演一個角色罷了。等到曲終人散，你手里的珍珠翡翠、身上的結余羅綢緞都得脫下來留在臺上。你穿上戲服之前什么樣，脫了戲服之后還是什么樣！這些看似珍貴無比的東西，其實對我們本身沒有太大的影響。所以，要將這些浮華的東西看輕，也就不會太患得患失了，做人才能更加輕松。”
高拱的一席話，深深影響了兒子，進而影響到了后輩子孫。從那之后，高拱的子孫對錢財富貴看得都比較輕，也沒有人碎心追逐名利，從而遠離了因貪婪名利而帶來的種種麻煩。
高拱后來在仕途上不得意，被貶官返回了原籍。回到家鄉之后，高拱不僅沒有因為貶官而大發牢騷，反而積極地為家鄉做了不少實事。他四處講學，為年輕人傳業授道，培養了不少的人才；鄉鄰四舍，誰家家境貧寒，高拱便拿出自己的積蓄來資助他們。
這時，高拱的一個老朋友被從京城派到外地做官，路過高拱家鄉的時候，特意前來拜會。讓老朋友吃驚的是，貶官之后的高拱似乎比在朝廷時更忙了！他每天從早忙到晚，幾乎連吃飯的時間都沒有，名聲也越來越大。
老朋友私下對高拱說：“你都這么大年紀了，何必再天天為虛名四處奔波呢？在家頤養天年不是更好！”高拱笑著和老朋友講了兒子摔碎自己心愛瓷器的事情，然后鄭重地告訴朋友：“我告誡自己的孩子要看輕名利，自己還能只為名利奔波嗎？我是想讓孩子們知道，人最該看重的是精神，一種即使身處逆境仍舊毫不放棄的骨氣。我要讓他們知道，擁有財富，擁有權勢，擁有地位，都是過眼云煙，人真正能擁有的是永不屈服、奮力向上的精神，這才是我真正看重的精神！有了這種精神，人才是完整的人，這才是人生最該倚重的東西。”
老朋友聽了高拱的話，佩服得五體投地。從那之后，越來越多的人知道了名臣高拱心中所看重的東西，也越業越為他脫俗的人格所折服。
不久，朝廷再次啟用高拱。高拱復官后，興修水利，整頓吏治，關愛百姓，朝野間一掃頹廢之氣，大明朝出現了繁榮的景象。而高拱自己也成了明朝舉足輕重，為世人敬仰的一代名臣。
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