做人是要有成本的。這成本應分為兩部分，一是必要成本，諸如知識積累、技能培養、體質鍛煉等，另一種則屬于無效成本，即做了不應有的投資。
按常理講，商品交換中，一手交錢一手交合格產品，無須再去學習防偽防劣知識。那么是誰讓我們增加了這筆無效成本呢？當然是一些不法廠商，還應歸于社會管理者特別是有關職能部門，因為他們的瀆職、不作為，使得偽劣產品充斥市場，招搖過市，逼得消費者不得不為生存付出不必要的成本。其實在人的全部生活過程中，又豈止為購物付出不必要的成本？還有諸如為搞人際關系、求人辦事、維護自身權益、甚至打贏一場官司，等等，都常常要付出量更大、質更高的不必要的成本。
關于一個人一生需要付出多少這種無效生存成本，經濟學家完全可以作為一個重要課題來研究，看看發達國家是多少，我們國家是多少；過去是多少，現在是多少。研究研究這個問題很有好處，它一方面讓我們每個人明白一生都做了些什么，另一方面可以找找問題的癥結所在。但不論如何計算，我想有一點是完全可以肯定的，發達國家把精力大都放在求知上、研究問題上、發明創造上。一句話，人家無效生存成本低，付出的精力大都轉化為效益了，所以才有了全社會的發達。就像胡適先生提到的法國科學家馬斯德，他一個人用一臺顯微鏡所作的發明就償還了法國被普魯士戰敗后的50億法郎的賠款，拯救了一個國家。
使一個民族振興的條件是多方面的，降低人們無效生存成本，提高每一個生命的質量和有效性，無疑是重要的途徑之一，也是巨大能量的來源。
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